Dzīves cikls šim radījumam (Cymothoa exigua) ir, kā jebkuram parazītam, aizraujošs. Sākumā mazmitrenes tusē zivju žaunās. Tad viņas izaug lielas un ja konstatē, ka apkārt nav mātīšu, tēviņi var pārvērsties par mātītēm. Tad lopiņi sapārojas un mātīte dodas tālāk uz zivs muti. Tur tā piestiprinās zivs mēles saknei un barojas ar asinīm. Zivs mēle palēnām atmirst, jo nesaņem pienācīgi daudz asiņu. Parazīts paliek piestiprinājies mēles saknei. Ja nepieciešams  parazīts veic mēles funkcijas (pietur barību).