Manuprāt, teikt "piecas magnitūdas" ir tāpat, kā teikt "pieci siltumi", kā zemāk norādīts.
Parasti norāda tādā veidā: blablabla notikusi zemestrīce ar magnitūdu 5.9, xx dziļumā zemestrīces spēks xx pilsētā bija xx balles.
Magnitūda ir enerģijas daudzums, kurš ir izdalījies zemestrīces hipocentrā. Zemestrīces spēks ir faktiskās zemes svārstības, kuras nonāk līdz zemes virsmai un tās mēra ballēs.
Par magnitūdu šeit nav jautājumu, bet par ballēm gan - pirmkārt, ir daudz visādu skalu, ar kurām mēra zemestrīču spēkus. Tā, kuru joprojām cenšas lietot Latvijā, ir padomjlaiku relikts - diezgan veca skala, balstīta uz faktiskiem postījumiem, kuri notiek pēc zemestrīcēm. Adekvāta tā nav, jo vienā valstī būvē stipras mājas, citā ne visai, tad sanāk ka vienāda spēka zemestrīce vienā valstī bija 8 balles, otrā - 2. Absurds, vai ne. Mūsdienās ir izdomātas adekvātākas skalas. Japānā, piemēram, lieto tikai Shindo skalu, kurā ir apmēram 7 balles un kura izmēra zemes svārstību amplitūdu noteiktā vietā.