Skatīties NBA ir ļoti izklaidējoši un izglītojoši, īpaši tad, ja sāk prātot par basketbola komandu nosaukumiem. Lūši, raķetes, lapsenes, pieši, pērkoni, kuģi – visi viņi tur piedalās un cīnās kā īsti grizlilāči.

Kopā NBA ir kādas trīsdesmit komandas un ļoti liela daļa komandu nosauktas dažnedažādu dzīvnieciņu vārdos – tur ir acīgie un majestātiskie Atlantas Hawks, kam patiesībā vārds piešķirts par godu kādam indiāņu virsaitim Melnajam vanagam no Čikāgas apkaimes, kur komanda dibināta; tur ir Šarlotes Bobcats jeb Lūši – viņi nākamgad atgūs savu vēsturisko nosaukumu Hornets jeb Sirseņi [un man nav ne jausmas, kāpēc lai kāds gribētu pārtapt no lūša par sirseni. Sirseni!!]; tur ir Čikāgas Bulls, kuru dibinātājs vēlējās, lai komandas nosaukums liktu domāt par Čikāgu kā pasaules gaļas galvaspilsētu; Memfisas Grizzlies, kuri nāk no Vankūveras, bet, pārceļoties uz dienvidiem, paturēja veco nosaukumu; Toronto Raptors, kuru nosaukums tika izvēlēts Jurassic Park popularitātes viļņa laikā. Nē, dzīvnieciņu vārdi ir saprotami – kurš gan negribētu, lai viņu basketbolisti līdzinās, hmm, pelikāniem? Ņūorleānā noteikti tā grib.

Ir komandas, kas ir nosauktas dažādu dabas un klimatisko parādību vārdā, piemēram, Maiami Heat [it’s getting hot in here], Fīniksas Suns [even hotter here] un Oklahomsitijas Thunder. Ir komandas, kam piešķirti itin ezotēriski nosaukumi – Orlando Magic un Vašingtonas Wizards [kuru īpašnieks sadusmojās, ka, ņemot vērā to, cik bieži viņu spēlētāji aizrāvās ar narkotikām un gangsteru cienīgiem šaudīšanās raundiem, visi ņirgājas par viņu iepriekšējo nosaukumu Washington Bullets, un pārsaucās].

Taču paši interesantākie nosaukumi ir komandām, kas nosauktas par godu kādiem ģeogrāfiskiem, vēsturiskiem vai kulturāliem fenomeniem. Pie tiem pieder Bostonas Celtics jeb Ķelti – par godu lielajam īru izcelsmes iedzīvotāju skaitam Bostonā. Viņiem tolaik teica, ka nosaukums neforšs, jo ‘neviena komanda Bostonā, kas nosaukta īriskos vārdus, nekad nav tikusi ne pie viena titula!’ Tad Bostona laikam 17 reizes uzvarēja NBA. Ir Denveras Nuggets jeb Tīrradņi – nosaukumā atsaucas uz zelta drudža laikiem Kolorādo; Filadelfijas 76ers, kas nosaukti par godu nācijas tēviem, kas 1776. gadā tieši tur dibināja Amerikas Savienotās Valstis; Losandželosas Clippers, kas, dibināti piekrastes pilsētā Sandjego, tika nodēvēti par burukuģīšiem kliperiem; Sanantonio Spurs jeb Pieši, kas vēlējās īsti Teksasai raksturīgu nosaukumu.

Mani nosaukumu favorīti, protams, ir pārpratumi, piemēram, Jūtas Jazz, kas mīt Soltleiksitijā – tur, pie mormoņiem, kur, kā klīst baumas, nav kafijas un jāmaksā baznīcai desmitā tiesa. Patiesībā Jazz uz Jūtu atnāca no Ņūorleānas [yeah, baby], bet paturēja nosaukumu. Nosaukumu paturēja arī kāda cita komanda – Ezernieki. Aha, tie paši L.A. Lakers. Viņi uz Eņģeļu pilsētu, kas drīzāk ir silikona, nevis ezeru ieskauta, pārcēlās no Mineapolisas Minesotā. Šo štatu gan dēvē par ’10 000 ezeru zemi’. Ņemot vērā, ka tolaik leikeriem jau bija tituli un iespaidīga fanu bāze, ir skaidrs, kāpēc viņi nepārsaucās. Pārsaukties vēlāk, kad Lakers zīmols jau bija daudzu, daudzu miljonu vērts, nepavisam nebūtu prātīgi.

Nu, un pavisam brīnišķīgs ir Ņujorkas Knicks nosaukums. Man vislaik šķita, ka Knicks, ai, tas tāds labs, atsperīgs, īss, skanīgs vārds, tīri tā neko piemērots lecīgajai Ņujorkas franšīzei. Izrādās, viņiem taču pilnais nosaukums ir New York Knickerbockers [aišitjūnot]. Nikerbokeri ir tādas īsbikses, ko tradicionāli nēsāja nīderlandiešu emigranti Jaunajā Amsterdamā, nu, Ņujorkā. Ar laiku par knickerbockers sāka dēvēt Ņujorkas iedzimtos, vēlāk jau visus ņujorkiešus. Tagad šis vārds turpina dzīvot viņu basketbola komandā, ko visi, tiešām visi sauc īsvārdā par Knicks.