«Россия – щедрая душа». Этот слоган весьма характерен для русской ментальности. И многие научились этим умело пользоваться. В течение последних как минимум четырех столетий на нашей стране зарабатывали все кому не лень.

Англия

Российско-британские отношения берут начало во временах правления Ивана Грозного. Русский монарх проникся к англичанам искренней симпатией и пообещал им создать все условия для их беспрепятственной экономической деятельности в России. Очевидно, что взамен царь рассчитывал получить на берегах Туманного Альбиона пристанище в случае непреоборимой смуты в собственном государстве.

В 1555 году англичанами была основана Московская компания. Иван Грозный выдал их купцам льготную грамоту, согласно которой они получили право на свободную и беспошлинную торговлю в российских землях. Царь также разрешил им строить дворы в Холмогорах и Вологде, а также нанимать русских работников, не уплачивая при этом подати. Более того, за Московской компанией закреплялось монопольное право на использование Беломорского торгового пути.

Однако очень скоро английские коммерсанты начали злоупотреблять своими привилегиями. От русских купцов все чаще стали поступать жалобы на то, что английские товары сбываются по завышенным ценам, а российские скупаются по заниженным. В 1698 году после очередного скандала Московская компания потеряла монополию на российском рынке, но деятельность свою продолжала вести вплоть до 1917 года. Более того, к моменту распада Российской империи англичане контролировали в России 56% добычи меди и 70% золото-платиновых разработок.

Голландия

С возвращением Великого посольства в Россию в 1698 году к нам хлынул поток жаждавших заработать иностранцев. Они знали, куда едут, – Россия на рубеже XVII–XVIII столетий представляла собой один из самых перспективных рынков труда. Среди «вестербайтеров» оказалось много голландцев, ведь Петр I весьма ценил тамошних мастеров. Всего в эпоху царствования Петра в Россию прибыло прядка двух тысяч подданных Голландии.

Один из самых известных голландцев – владелец мануфактур в Москве и Ярославле Иоганн Тамес. В 1719 году он решил расширить свое производство в России и попросил приписать к своей московской полотняной фабрике село Кохмы Суздальского уезда, обещая не увеличивать существующего обложения крестьян. Петр I дал согласие. Теперь налоги с крестьян собирал не Монастырский указ, а возглавляемая голландцем промышленная компания.

В XIX веке среди крупных голландских коммерсантов в России выделялась фигура пивовара Жана Клессена. Его желание заработать в конце концов привело к его конфликту с органами акцизного правления: против голландца было даже возбуждено уголовное дело «о нарушении Устава о питейном сборе».