NGC 474 является классическим примером галактики с оболочками — структурами, размещёнными вне диска и представляющими собой, возможно, остатки поглощённого компаньона либо возмущения от близкого прохождения другой галактики. А может быть, это остатки приливных хвостов от многочисленных маленьких галактик, поглощённых в последний миллиард лет. По другой версии, эти оболочки могут быть как рябь на поверхности пруда. Галактика демонстрирует признаки взаимодействия со спиральной галактикой NGC 470; возможно, обе галактики погружены в общее облако нейтрального водорода. И происходящее сейчас столкновение NGC 474 со спиральной галактикой может рождать приливные волны плотности, которые распространяются сквозь гигантскую галактику. Вне зависимости от причин, породивших странную форму галактики, это изображение показывает, что по крайней мере некоторые из эллиптических галактик образовались в недавнем прошлом, и что внешнее гало больших галактик должно иметь весьма сложную форму из–за постоянного взаимодействия и поглощения соседних карликовых галактик. Гало нашего собственного Млечного Пути может служить примером такой неожиданной сложности. NGC 474 простирается на 250 000 световых лет и находится на расстоянии около 100 миллионов световых лет от нас в направлении на созвездие Рыб.