На вопрос, почему наступают зима и лето, многие люди отвечают, что зимой Земля от Солнца дальше, а летом — ближе. Причины, почему это не так, очевидны: если бы расстояние до Солнца было бы главным фактором сезонности на Земле, то зима и лето наступали бы одновременно в северном и южном полушариях, чего не происходит.

Тем не менее, у эллиптической орбиты Земли есть максимум и минимум — афелий и перигелий, которые составляют 152 и 147 млн. км. соответственно. Разница между ними "всего" 5 млн. км., или около 3%, а на КДПВ приведено сравнение наблюдаемых размеров Солнца в эти 2 момента.

Афелий Земля проходит 4–5 июля, а перигелий — 3–4 января. Таким образом, сейчас наша планета получает максимум солнечного тепла за год, но наклон земной оси оказывает куда более сильное влияние, в результате чего в северном полушарии январь — это месяц холода, а не тепла.