Mūsdienu apziņas problēma aizsākas ar Dekartu, kurš jau 17.gs. saredzēja zinātniska pasaules uzskata iespējamību un sekmēja tā veidošanos. Viņš konstatēja, ka apziņas fizisko mājokli, smadzenes, no pasaules šķir un ar pasauli saista vienas un tās pašas lietas. Atbilstīgi savam zinātniskajam redzējumam, arī tālākā smadzeņu izpētē Dekarts, šķiet, saglabā apziņas un fiziskās aktivitātes savstarpējo nošķīrumu.

neko nezinot, es teiktu apmēram tā, ja vien pēdējais teikums attiecas uz dekartu, ne tālāko izpēti in general. un ja vien neesmu kaut ko palaidusi garām.