Gingivīts ir smaganu iekaisums, kura tiešais izraisītājs ir bakteriālais zobu aplikums. Tā ir atgriezeniska slimība, taču neārstēta var progresēt periodontītā – gingivīts un periodontīts ir divas galvenās periodonta iekaisuma slimību formas. Savlaicīga gingivīta diagnostika un ārstēšanas uzsākšana palīdz novērst slimības tālāku progresēšanu ar sekojošu zoba balstaudu destrukciju.
Gingivīta klīniskā un histopatoloģiskā aina ir savstarpēji saistītas. Viegla agrīna neitrofilo leikocītu infiltrācija vērojama pat klīniski veselos smaganu audos