Vārds "narkomāns" praktiski nekad neapzīmē no legālajām psihoaktīvajām lietām atkarīgos (piemēram, alkoholiķus). Analoģiski, alkoholiķis pēc būtības neatšķiras, piemēram, no kokaīniķa. Atšķirīgs ir tas, ka kokaīniķim ir iespēja tikt krimināli sodītam, kad tas apmierina savu nepieciešamību pēc kokaīna, vai, iespējams, izpelnīties lielāku sabiedrisko nosodījumu.