Ideja ir tāda, ka zemestrīci paredzēt nav iespējams, bet ja tā notiek tad tur ir divu veidu viļņi — kompresijas vilnis un seismiskais vilnis. Pirmais ceļo daudz ātrāk par otro un, piemēram, ja hipocentrs ir Daugavpilī, tad otrais vilnis līdz Rīgai atnāks tikai pēc minūtes, atkarībā no attāluma, augsnes, magnitūdas un citiem mainīgajiem.
Tāpēc, sirēna ir tad, ja ir pirmais vilnis, tad ir iespēja palīst zem galda kamēr atnāk otrais. Parasti jau ilgāk par pārdesmit sekundēm nav jāgaida.
Ja notiek sirēna, tad uz ielu iet nedrīkst, jo tas ir nedroši, jāgaida telpu iekšā. Nav gan skaidrs kāpēc ielas sirēna teica ka jāevakuējas, jo tam ir jēga tikai tad, ja ir pavisam briesmīga zemestrīce kur ēkas birst vai cunami vai kas tamlīdzīgs kas padara mājās sēdēšanu bīstamu.